Vivre à Londres : le guide complet pour réussir votre installation

Vivre à Londres… Rien que d’évoquer cette ville, on imagine Big Ben, les bus à impériale rouges et l’effervescence cosmopolite de la City. Lors de ma première visite quand j’étais adolescente, je fus de suite fascinée par ce mélange unique entre tradition britannique et modernité bouillonnante. Se promener dans les rues de Shoreditch ou flâner le long de la Tamise donnait cette sensation grisante que tout était possible.

Il faut dire que Londres attire depuis toujours les expatriés français en quête d’opportunités professionnelles et d’une vie trépidante. Avec ses secteurs de la Tech et de la Finance ultra-dynamiques, la capitale britannique promet des salaires attractifs et une carrière stimulante. Ajoutez à cela une scène culturelle incomparable, et vous comprenez pourquoi tant de Français franchissent le pas.

Toutefois, vivre à Londres ne se résume pas qu’aux pintes au pub et aux escapades dans les Cotswolds le week-end. Le Brexit a bouleversé la donne : fini la liberté de circulation, place aux visas de travail et au système à points. Le coût de la vie peut rapidement devenir intimidant, surtout au niveau du logement. Il y a aussi cette fameuse barrière culturelle britannique, plus subtile qu’on ne le pense.

C’est pourquoi il est essentiel de bien préparer votre projet avant de vous lancer. Dans cet article, je vous dévoile tout ce que vous devez savoir pour réussir votre installation à Londres : formalités administratives post-Brexit, budget réaliste, marché de l’emploi, quartiers à privilégier, et bien plus encore. Et si la capitale britannique était votre prochaine destination ?

• Quelles sont les formalités pour s’installer à Londres après le Brexit ?
• Quel budget pour vivre à Londres confortablement ?
• Travailler à Londres : secteurs porteurs et fiscalité britannique
• Trouver un logement à Londres : quartiers et stratégies
• Les démarches pratiques après votre arrivée
• Se déplacer à Londres : transports et Oyster Card
• S’adapter à la culture britannique
• Vivre à Londres en famille : scolarisation et quotidien
• Les 10 erreurs à éviter en s’installant à Londres
• Alors, vivre à Londres, bonne ou mauvaise idée ?
• FAQ vivre à Londres

Quelles sont les formalités pour s’installer à Londres après le Brexit ?

Depuis le 1er janvier 2021, le Royaume-Uni ne fait plus partie de l’Union européenne et la libre circulation a pris fin. Pour vivre à Londres durablement, les ressortissants français doivent désormais obtenir un visa de travail. C’est la première étape incontournable de votre projet d’expatriation.

Le Skilled Worker Visa : votre sésame pour Londres

Le système d’immigration britannique fonctionne désormais sur un modèle à points, similaire à celui pratiqué au Canada ou en Australie. Pour être éligible au Skilled Worker Visa, vous devez remplir trois critères essentiels :

• Détenir une offre d’emploi d’un sponsor agréé par le Home Office

• Justifier d’un salaire annuel minimum de 41 700 £ (environ 49 000 €)

• Prouver votre maîtrise de l’anglais au niveau B1/intermédiaire

Le certificat de parrainage (Certificate of Sponsorship) délivré par votre employeur est la pierre angulaire de votre dossier. Sans cette entreprise pour vous parrainer, impossible d’obtenir votre visa. Il est donc crucial de trouver un emploi auprès d’un employeur agréé avant même d’entamer les démarches administratives.

La procédure de demande de visa peut prendre jusqu’à 3 mois, alors anticipez !

Pour vérifier votre éligibilité et démarrer votre demande, consultez le site officiel de l’immigration britannique.

Combien coûte le Skilled Worker Visa ?

Préparez votre budget, car les frais de visa représentent un investissement conséquent. Voici ce que vous devrez débourser :

• Frais de demande de visa : entre 719 £ et 1 639 £ selon votre situation

• Immigration Health Surcharge (taxe NHS) : 1 035 £ par an

• Preuve de fonds suffisants : au minimum 1 270 £ sur votre compte depuis 30 jours consécutifs

N’oubliez pas d’ajouter à ce budget les frais annexes comme les traductions certifiées de documents, les éventuelles visites médicales et les frais de déplacement pour récupérer votre visa. Au total, comptez entre 3 000 £ et 4 000 £ pour l’ensemble du processus.

Une fois obtenu, le Skilled Worker Visa est valable jusqu’à 5 ans, après quoi vous pourrez demander la résidence permanente (Indefinite Leave to Remain). Pour plus de détails sur les conditions d’entrée, consultez le site officiel de l’ambassade de France au Royaume-Uni.

Quel budget pour vivre à Londres confortablement ?

Une fois vos papiers en règle, la grande question se pose : combien faut-il gagner pour vivre correctement à Londres ? La réponse dépend évidemment de votre mode de vie, mais voici quelques repères concrets pour vous aider à y voir plus clair.

Le salaire nécessaire pour un confort réel

Pour mener une vie sereine dans la capitale britannique, un salaire brut annuel de 45 000 £ à 55 000 £ constitue un bon point de départ si vous êtes seul(e). En dessous de ce seuil, vous devrez faire des compromis importants sur le logement, probablement en optant pour la colocation.

Selon les données de Numbeo, le pouvoir d’achat local à Londres est supérieur de 10,5 % par rapport à Paris. Cela s’explique par des salaires généralement plus élevés dans certains secteurs, notamment la Tech et la Finance. Toutefois, les coûts fixes absorbent vite ce surplus, surtout le logement et les transports.

Pour un confort réel incluant des loisirs réguliers, un logement de qualité et quelques économies, visez plutôt 60 000 £ annuels. À ce niveau de revenu, la fiscalité britannique est souvent plus avantageuse que la fiscalité française, ce qui permet de compenser en partie le coût de la vie élevé.

Comparaison des prix avec la France

Disons que tout est relatif. Londres est globalement 30 % à 40 % plus chère que Paris, principalement à cause du logement. Voici quelques repères de prix pour vous faire une idée :

• Pinte de bière dans un pub : 6 £ (environ 7 €)

• Repas dans un restaurant moyen : 15-20 £ (18-24 €)

• Studio en zone 2 : 1 600 £ par mois (environ 1 900 €)

• Ticket de métro (zone 1-2) : 2,80 £ (environ 3,30 €)

• Abonnement mensuel transports (zones 1-2) : 165 £ (environ 195 €)

Travailler à Londres : secteurs porteurs et fiscalité britannique

Pour financer ce train de vie, encore faut-il décrocher un emploi ! Bonne nouvelle : le marché du travail londonien est particulièrement dynamique, surtout dans certains secteurs clés.

Les secteurs qui recrutent

La Tech et la Fintech sont les locomotives de l’économie londonienne. Les profils spécialisés en développement web, data science, cybersécurité ou intelligence artificielle sont très recherchés. Le dynamisme économique de la City reste impressionnant malgré les turbulences post-Brexit.

Votre français est un atout majeur pour les entreprises internationales. Beaucoup de sièges sociaux européens sont basés à Londres et recherchent activement des profils bilingues français-anglais. Ne négligez surtout pas cette compétence sur votre CV !

D’autres secteurs recrutent également : la santé (le NHS cherche constamment du personnel), l’hôtellerie-restauration, le marketing digital et la création. Le réseau se tisse souvent au pub après 18h, alors restez ouvert et prêt à discuter de tout sans formalisme. C’est là que les meilleures opportunités se cachent.

Comprendre l’impôt sur le revenu britannique

Le système fiscal britannique est d’une simplicité désarmante pour les expatriés français habitués au parcours du combattant de la déclaration d’impôts. Le système PAYE (Pay As You Earn) prélève directement l’impôt sur votre salaire chaque mois. Vous n’avez quasiment aucune paperasse annuelle à gérer !

Le calcul du salaire net surprend souvent les expatriés français : les cotisations sociales sont bien plus légères qu’en France. Cela booste votre salaire net immédiat, mais attention, la protection sociale diffère totalement du modèle français. Le NHS (National Health Service) est gratuit mais souvent saturé pour les soins non urgents.

Pour tout savoir sur la fiscalité britannique et vos obligations, consultez le site officiel GOV.UK – Income Tax. Vous y trouverez également un simulateur pour calculer votre salaire net en fonction de votre revenu brut.

Trouver un logement à Londres : quartiers et stratégies

Le logement est sans conteste le poste de dépense le plus important à Londres. Les loyers y sont astronomiques, surtout dans les zones centrales. Il faut donc adopter la bonne stratégie pour dénicher un appartement sans se ruiner.

Quels quartiers privilégier ?

Pour un bon rapport qualité-prix, il est conseillé de s’éloigner de la zone 1 et de cibler les zones 2 et 3. Voici quelques quartiers prisés par la communauté française :

Tableau : Comparatif des quartiers londoniens

Quartier	Zone & Loyer mensuel moyen	Ambiance & Atouts	Meilleur pour…
Clapham	Zone 2-3 1 600-1 900 £	Convivial, nombreux bars et restaurants, forte communauté française	Jeunes actifs et familles cherchant l’équilibre vie sociale/tranquillité
Shoreditch	Zone 1-2 1 800-2 200 £	Branché, scène artistique dynamique, vie nocturne intense	Créatifs et professionnels de la Tech aimant l’effervescence urbaine
Walthamstow	Zone 3 1 200-1 500 £	En pleine gentrification, vie culturelle riche, excellent rapport qualité-prix	Budgets serrés sans sacrifier l’accès au centre (20 min en métro)
Fulham	Zone 2 1 700-2 000 £	Résidentiel, calme, proximité de la Tamise, écoles réputées	Familles avec enfants recherchant un environnement paisible
Greenwich	Zone 2-3 1 400-1 700 £	Village urbain, espaces verts immenses (parc royal), patrimoine	Amoureux de la nature et de l’histoire, retraités, familles
Brixton	Zone 2 1 500-1 800 £	Multiculturel, marché coloré, scène musicale live, ambiance alternative	Jeunes professionnels ouverts et à la recherche d’authenticité

Conseil clé : Privilégiez toujours la proximité d’une station de métro (Tube) ou de train. Un trajet de plus de 40 minutes quotidien impactera négativement votre qualité de vie.

Budget et démarches de location

Pour un studio en zone 2, comptez environ 1 600 £ par mois (environ 1 900 €). Un appartement 2 pièces tourne plutôt autour de 2 000-2 500 £. N’oubliez pas d’ajouter la Council Tax (taxe locale) qui varie significativement d’un quartier à l’autre, généralement entre 100 £ et 200 £ par mois.

Les démarches pratiques après votre arrivée

Une fois installé(e) à Londres, plusieurs démarches administratives essentielles vous attendent pour faciliter votre quotidien.

Ouvrir un compte bancaire britannique

L’ouverture d’un compte bancaire local est votre priorité absolue. Sans compte britannique, impossible de recevoir votre salaire ou de payer vos factures facilement. Le problème ? Les banques traditionnelles (Barclays, HSBC, Lloyds) exigent un proof of address (justificatif de domicile britannique), que vous n’avez pas encore en arrivant !

La solution ? Privilégiez les néo-banques comme Wise, Monzo ou Revolut, qui permettent d’obtenir un compte en livres sterling (GBP) rapidement, parfois même avant votre arrivée. Ces services sont simples d’utilisation et largement acceptés au Royaume-Uni.

Une fois votre compte ouvert, payez systématiquement vos factures à temps. Cela vous permettra de construire votre credit score, un élément absolument essentiel au Royaume-Uni. Sans historique de crédit positif, impossible d’obtenir un abonnement téléphonique, internet, ou même de louer certains appartements.

S’inscrire au NHS et gérer sa santé

Inscrivez-vous chez un GP (General Practitioner) dès votre arrivée. Le NHS est gratuit mais souvent saturé pour les soins non urgents. Les délais d’attente peuvent être longs pour consulter un spécialiste.

Beaucoup d’entreprises londoniennes incluent une assurance santé privée dans leur package d’avantages sociaux. C’est un vrai confort au quotidien qui change radicalement votre expérience de soin, avec un accès bien plus rapide aux spécialistes.

Gardez toujours vos documents de santé français à portée de main. Ils peuvent être utiles pour expliquer vos antécédents à un nouveau médecin britannique. La transition médicale demande un peu d’organisation, mais rien d’insurmontable.

Se déplacer à Londres : transports et Oyster Card

Le réseau de transports londonien est dense et efficace, mais aussi assez coûteux. Voici comment l’optimiser.

Le vélo gagne du terrain grâce aux nouvelles pistes cyclables. C’est une option saine et rapide pour éviter la foule du Tube. Le système Santander Cycles (les vélos en libre-service rouges) coûte seulement 2 £ pour 24 heures d’accès, les 30 premières minutes de chaque trajet étant gratuites.

Enfin, pour rejoindre la France, l’Eurostar depuis St Pancras vous ramène à Paris en 2h16. Réservez vos billets à l’avance pour bénéficier des meilleurs tarifs. C’est idéal pour garder le lien avec vos proches sans sacrifier votre nouvelle vie londonienne.

S’adapter à la culture britannique

Au-delà des aspects pratiques, vivre à Londres implique de comprendre et d’adopter certains codes culturels britanniques. C’est ce qui fera la différence entre une expatriation subie et une expatriation réussie.

Les différences culturelles au quotidien

Les Britanniques ont la réputation d’être polis et réservés, et c’est parfaitement vrai ! Ne vous offusquez pas si vos nouveaux collègues mettent du temps à s’ouvrir. Il faut gagner leur confiance progressivement.

Apprenez l’art du « small talk » pour briser la glace. Parler de la météo n’est pas un cliché, c’est un véritable lubrifiant social qui facilite toutes vos interactions quotidiennes. Un simple « Lovely weather today, isn’t it? » peut vous ouvrir bien des portes.

Au travail, l’ambiance est souvent plus décontractée qu’en France. On finit plus tôt pour aller boire un verre ensemble. Mais attention, la hiérarchie reste bien réelle sous les apparences. Le respect des horaires est primordial.

L’équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle est sacré ici. On ne vous jugera jamais si vous partez à 17h pile pour aller chercher vos enfants ou pratiquer du sport. C’est une vraie bouffée d’oxygène comparé au présentéisme français !

Maintenir un lien avec la France

La proximité géographique est une chance inouïe pour les expatriés français. L’Eurostar vous ramène à Paris en un peu plus de deux heures, ce qui équivaut presque à un trajet de banlieue. Vous pouvez rentrer pour un week-end sans difficulté.

Le mal du pays s’estompe grâce aux nombreux commerces français à Londres : boulangeries Paul, supérettes Carrefour Express, restaurants français dans South Kensington… Vous ne serez jamais totalement dépaysé.

Pensez également à vous inscrire sur le registre des Français établis hors de France auprès du Consulat général de France à Londres. Cela facilite vos démarches administratives et vous permet de voter depuis l’étranger.

Vivre à Londres en famille : scolarisation et quotidien

Si vous envisagez de vous installer avec des enfants, la question de la scolarisation devient centrale dans votre projet.

Scolariser ses enfants à Londres demande d’anticiper les inscriptions très tôt. Les écoles publiques (State Schools) sont gratuites mais dépendent de votre adresse exacte. Le système de catchment area (zone de recrutement scolaire) détermine dans quelle école vos enfants peuvent être inscrits.

Les écoles françaises privées sont excellentes mais coûteuses. Le Lycée Français Charles de Gaulle à South Kensington est l’établissement le plus prestigieux, mais les frais de scolarité dépassent les 10 000 £ par an et par enfant. Heureusement, des bourses scolaires sont disponibles pour les familles françaises.

Les 10 erreurs à éviter en s’installant à Londres

Même avec la meilleure préparation, certaines erreurs reviennent fréquemment chez les nouveaux expatriés. Voici les pièges à éviter absolument pour réussir votre installation :

1. Négliger son credit score dès l’arrivée Payer ses factures en retard ou ne pas s’inscrire sur les listes électorales vous ferme des portes. Sans historique de crédit, impossible d’obtenir un forfait téléphonique ou un contrat internet décent.

2. Sous-estimer le coût réel du logement Ne pas inclure la Council Tax (100-200 £/mois) et les charges dans son budget est une erreur classique. Prévoyez 20 % de plus que le loyer affiché pour être réaliste.

3. Accepter le premier logement sans visiter Les arnaques locatives existent, surtout sur les groupes Facebook. Ne versez jamais d’argent avant d’avoir visité en personne et vérifié l’identité du propriétaire auprès d’une agence reconnue.

4. Ouvrir un compte bancaire traditionnel sans proof of address Barclays et HSBC vous bloqueront sans justificatif de domicile britannique. Passez d’abord par Wise, Monzo ou Revolut pour éviter des semaines de galère administrative.

5. Négliger l’apprentissage de l’anglais Même avec un niveau « correct », les accents londoniens et l’argot peuvent déstabiliser. Investissez dans des cours d’anglais avant de partir pour faciliter votre intégration professionnelle et sociale.

6. Se loger en zone 1 pour « être au centre » Vous paierez 30-40 % plus cher pour un gain de temps minime. Les zones 2-3 sont bien desservies et offrent un meilleur rapport qualité-prix avec plus d’espace.

7. Oublier de s’inscrire chez un GP rapidement Sans médecin généraliste enregistré, impossible d’accéder aux soins du NHS. Faites-le dans les premières semaines, même si vous êtes en bonne santé. Les délais d’inscription peuvent être longs.

8. Ne pas budgétiser les frais cachés du visa Visa + IHS + traductions + déplacements = facilement 4 000 £. Beaucoup d’expatriés sont surpris par l’addition totale et se retrouvent en difficulté financière les premiers mois.

9. Compter uniquement sur le NHS pour la santé Le NHS est gratuit mais saturé. Pour des soins non urgents, vous attendrez des mois. Négociez une assurance privée avec votre employeur dès le départ si possible.

10. Isolement social : ne pas faire l’effort de créer du lien Les Britanniques sont polis mais réservés. Attendez-vous à devoir faire le premier pas. Rejoignez des groupes d’expatriés français, des clubs sportifs ou des meetups pour briser la glace.

💡 Mon conseil bonus : Londres récompense les préparés et les patients. Donnez-vous 6 mois pour vous sentir vraiment à l’aise. Les premiers mois sont toujours les plus difficiles, mais l’effort en vaut largement la peine !

Alors, vivre à Londres, bonne ou mauvaise idée ?

La réponse vous revient. Si vous avez une opportunité professionnelle solide, que vous êtes prêt(e) à accepter un coût de la vie élevé et que l’énergie bouillonnante d’une métropole cosmopolite vous attire, Londres a énormément à offrir.

La capitale britannique séduit par son dynamisme économique, ses opportunités de carrière exceptionnelles et sa vie culturelle intense. À seulement deux heures de Paris en Eurostar, vous ne sacrifierez pas complètement vos racines françaises.

Bien entendu, je ne cesserai jamais d’insister sur l’importance de maîtriser l’anglais. Un niveau fluide est indispensable pour vous permettre de communiquer efficacement, de décrocher les meilleures opportunités professionnelles et de vous intégrer rapidement.

Si vous avez déjà vécu à Londres ou si vous y envisagez une installation, n’hésitez pas à partager votre expérience en commentaire. Je serais ravie d’échanger avec vous et de connaître votre ressenti !

Et pour ne rien oublier dans la préparation de votre départ, téléchargez ma check-list pour expatriés.

FAQ vivre à Londres

Quelles sont les conditions pour obtenir le Skilled Worker Visa en 2026 ?

Depuis le Brexit, le système à points est devenu la norme pour s’installer à Londres. Pour être éligible au Skilled Worker Visa, vous devez impérativement détenir une offre d’emploi d’un sponsor agréé par le Home Office et justifier d’un salaire annuel minimum de 41 700 £.

Il est également indispensable de prouver votre maîtrise de la langue anglaise et de disposer d’un certificat de parrainage. Ce visa est le pilier de votre projet d’expatriation et nécessite une préparation administrative rigoureuse.

Quel revenu annuel est nécessaire pour vivre confortablement à Londres ?

Pour mener une vie sereine dans la capitale britannique, un salaire brut annuel compris entre 45 000 £ et 55 000 £ est considéré comme le minimum pour un profil seul. En dessous de ce seuil, le coût élevé du logement et des transports imposera des arbitrages budgétaires importants.

Pour un confort réel incluant des loisirs réguliers et un logement de qualité, viser un revenu de 60 000 £ est recommandé. La fiscalité britannique est souvent plus avantageuse que la fiscalité française sur ces niveaux de revenus.

Comment ouvrir un compte bancaire sans justificatif de domicile local ?

Ouvrir un compte dans une banque traditionnelle comme Barclays ou HSBC sans proof of address britannique est un défi pour les nouveaux arrivants. Une solution efficace consiste à utiliser des néo-banques comme Wise, Monzo ou Revolut, qui permettent d’obtenir des coordonnées bancaires en livres sterling avant même d’avoir un contrat de location définitif.

Une fois installé, veillez à payer vos factures à temps pour bâtir votre credit score, un élément indispensable pour souscrire à n’importe quel abonnement au Royaume-Uni.

Le coût de la vie à Londres est-il réellement plus élevé qu’à Paris ?

Oui, Londres est globalement 30 % à 40 % plus chère que Paris, principalement à cause du logement. Les loyers londoniens pour un studio en zone 2 tournent autour de 1 600 £, et les transports publics sont presque deux fois plus onéreux.

Cependant, cet écart est souvent compensé par des opportunités professionnelles dynamiques et des salaires plus élevés, notamment dans la Tech et la Finance.

Comment fonctionne le système de santé pour les expatriés français ?

Une fois résident, vous devez vous inscrire auprès d’un GP (General Practitioner) de votre quartier pour accéder au NHS, le service de santé public gratuit. Bien que performant pour les urgences, le système souffre de délais d’attente importants pour les soins courants.

Il est vivement recommandé de bénéficier d’une assurance santé privée, souvent incluse dans les packages d’avantages sociaux par les entreprises londoniennes.

Quel quartier privilégier pour un premier logement à Londres ?

Pour un bon rapport qualité-prix, il est conseillé de s’éloigner de la zone 1 et de cibler les zones 2 et 3. Des quartiers comme Clapham ou Fulham sont très prisés par la communauté française pour leur ambiance conviviale, tandis que des zones comme Walthamstow ou Brixton offrent une vie culturelle riche à des tarifs plus accessibles. L’essentiel est de vérifier la proximité d’une station de métro, car le temps de trajet impacte directement votre qualité de vie.