Qui sont les Français à l’étranger et où vivent-ils ?

Les Français sont de plus en plus nombreux à s’installer hors de France. Au 31 décembre 2024, 1 741 942 Français étaient inscrits au registre consulaire, soit une hausse de 2,8 % en un an selon le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères. Ce chiffre a été authentifié par le Décret n° 2025-104 du 3 février 2025. En prenant en compte les personnes non inscrites, on estime qu’environ 2,5 millions de Français vivent à l’étranger.

Qu’ils soient cadres, étudiants ou retraités, ces Français établis à l’étranger ont tous une bonne raison de quitter l’Hexagone. L’inscription consulaire, bien que non obligatoire, permet aux services consulaires de mieux accompagner les ressortissants français et facilite de nombreuses démarches administratives : renouvellement de passeport, carte d’identité, inscription sur les listes électorales pour pouvoir voter aux élections législatives et élections présidentielles.

Les expatriés français partent généralement en couple et s’installent souvent dans plusieurs pays au cours de leur vie. Si la motivation professionnelle reste une des principales raisons de l’expatriation, un grand nombre de Français choisissent de partir à l’étranger par envie de changement ou en quête d’enrichissement culturel. Certains sont des salariés expatriés envoyés par leur entreprise, d’autres des Français expatriés indépendants ou retraités à la recherche d’une meilleure qualité de vie.

Il faut savoir que l’inscription au registre des Français établis hors de France présente de nombreux avantages : facilitation des formalités administratives, protection consulaire en cas de crise, accès aux bourses scolaires, inscription sur la liste électorale pour voter depuis l’étranger. Prenons donc le temps de découvrir qui sont ces Français à l’étranger et quels sont leurs pays de prédilection en 2025.

• Combien de Français vivent à l’étranger en 2025 ?
• Pourquoi tant de Français quittent-ils la France ?
• Dans quels pays vivent les Français expatriés ?
• Comment les Français sont-ils perçus à l’étranger ?
• L’inscription consulaire : pourquoi et comment ?
• En résumé : une communauté dynamique et en croissance
• FAQ sur les Français à l’étranger

Combien de Français vivent à l’étranger en 2025 ?

Au 31 décembre 2024, le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères indique que le nombre de Français inscrits au registre consulaire s’élève à 1 741 942 personnes. Cette progression de 2,8 % par rapport à 2023 (1 692 978 inscrits) confirme le renouveau de la mobilité internationale des Français après la crise sanitaire.

Il faut savoir que l’inscription au registre des Français établis hors de France n’est pas une obligation, mais une formalité vivement recommandée. C’est pourquoi le ministère des affaires estime que le nombre réel de Français résidant à l’étranger atteint environ 2,5 millions de personnes. Cette estimation prend en compte tous les Français vivant hors de France, qu’ils soient inscrits ou non auprès de leur consulat.

Par ailleurs, le nombre d’électeurs inscrits sur la Liste électorale consulaire (LEC) s’élève à 1 617 523 au 1er janvier 2025, soit une augmentation remarquable de 3,92 % par rapport à l’année précédente. Cette hausse s’explique notamment par le caractère électoral de l’année 2024, qui a incité de nombreux Français de l’étranger à régulariser leur situation électorale pour pouvoir voter.

Chaque année, les ressortissants français sont plus nombreux à se faire connaître auprès des ambassades et consulats. Grâce à cette démarche d’inscription consulaire, le ministère chargé des affaires étrangères peut mieux comptabiliser la communauté expatriée et adapter ses services consulaires en conséquence.

Pourquoi tant de Français quittent-ils la France ?

Les Français qui quittent l’Hexagone ont des motivations diverses selon leur profil et leur situation personnelle. L’expatriation n’est pas uniquement une décision liée à un choix de carrière professionnel. La recherche d’une meilleure qualité de vie motive également cette envie d’ailleurs.

Portrait des Français établis à l’étranger

L’expatrié français type possède souvent un statut de cadre supérieur travaillant pour une grande entreprise. Plus de la moitié d’entre eux sont titulaires d’un diplôme de l’enseignement supérieur de niveau Master ou Doctorat.

La répartition par genre présente un équilibre remarquable : les femmes représentent 50,18 % des personnes inscrites au registre consulaire en 2024, une quasi-parité stable au fil des années. Par ailleurs, environ 31,9 % des Français établis hors de France possèdent une double nationalité, ce qui témoigne d’une installation durable dans leur pays étranger de résidence.

La pyramide des âges révèle une structure équilibrée :

• 23 % ont moins de 18 ans (enfants mineurs de familles expatriées)
• 10 % ont entre 18 et 25 ans (étudiants et jeunes actifs)
• 22 % ont entre 26 et 40 ans (jeunes professionnels)
• 29 % ont entre 41 et 60 ans (cadres confirmés)
• 16 % ont plus de 60 ans (retraités)

L’expérience de l’expatriation séduit aussi de plus en plus d’étudiants. L’ouverture internationale des grandes écoles françaises a encouragé les séjours et stages à l’étranger. Les enfants scolarisés dans le réseau de l’enseignement du français à l’étranger représentent également une part importante de la population française expatriée.

Enfin, la présence française à l’étranger compte également des retraités. Ils peuvent bénéficier pour certains des services de la Caisse des Français de l’étranger (CFE) pour leur protection sociale et leur assurance santé. En 2024, la CFE a notamment reçu 700 000 € du Ministère pour soutenir les expatriés les plus modestes.

Les principales motivations d’un départ à l’étranger

La motivation première reste généralement une opportunité professionnelle. Pour les cadres, la mobilité internationale est un atout majeur : elle permet de faire progresser leur carrière de 10 % en moyenne selon les études. Les salariés expatriés en détachement bénéficient souvent de promotions et obtiennent des bonus plus importants.

S’installer à l’étranger en famille demande de la réflexion. La recherche d’une meilleure qualité de vie, d’une expérience enrichissante pour les enfants mineurs au niveau linguistique et culturel figure parmi les raisons principales. Par exemple, l’accès aux établissements du réseau de l’enseignement du français à l’étranger ou la possibilité de solliciter des bourses scolaires constituent des avantages appréciés par les familles.

Pour les étudiants, c’est parfois le contexte économique et social d’un autre pays qui les attire. La plupart sont en quête de meilleures conditions de travail et de possibilités d’évolution dans leur carrière. Leur épanouissement personnel est d’autant plus mis en avant : apprentissage d’une nouvelle langue, découverte d’une autre culture, construction d’un réseau professionnel international.

Enfin, nombreux sont les seniors qui partent à la retraite à l’étranger. À la recherche d’un coût de la vie plus faible et d’un meilleur climat, ces non-résidents peuvent bénéficier d’une fiscalité avantageuse dans certains pays. Toutefois, il convient de bien se renseigner sur les prélèvements sociaux et les prélèvements obligatoires selon le pays d’origine choisi.

Dans quels pays vivent les Français expatriés ?

La Suisse demeure le pays qui accueille le plus d’expatriés français avec 171 884 inscrits en 2024, selon les données officielles du ministère de l’Europe et des Affaires étrangères. Les salaires attractifs et la proximité géographique expliquent ce succès. Arrivent ensuite les États-Unis avec 159 357 ressortissants français.

Parmi les autres pays très prisés des Français à l’étranger, on trouve des destinations européennes comme le Royaume-Uni (141 065 inscrits malgré le Brexit), la Belgique (123 226 inscrits) et l’Allemagne. Si on s’éloigne du vieux continent, des destinations comme le Canada (118 772 inscrits), le Maroc ou encore Israël remportent un franc succès.

Répartition géographique des expatriés français

Il faut savoir que près de la moitié des Français établis hors de France sont installés en Europe. Cette concentration s’explique par la proximité géographique, l’absence de visa nécessaire au sein de l’Union européenne, et les cultures similaires.

Le top 5 des destinations préférées des Français expatriés en 2024

Les chiffres établis par le ministère montrent que cinq pays concentrent à eux seuls 40,5 % de tous les Français de l’étranger inscrits :

Rang	Pays (nombre d’inscrits)	Principaux atouts
1	Suisse 171 884 inscrits	Proximité géographique, salaires élevés, qualité de vie exceptionnelle
2	États-Unis 159 357 inscrits	Le rêve américain, opportunités professionnelles, innovation
3	Royaume-Uni 141 065 inscrits	Londres attractive, finance, tech, malgré le Brexit
4	Belgique 123 226 inscrits	Bruxelles capitale européenne, institutions UE, proximité
5	Canada 118 772 inscrits	Qualité de vie, francophonie (Québec), opportunités professionnelles

Source : Ministère de l’Europe et des Affaires étrangères, données 2024

« Les Français établis hors de France constituent une communauté vivante et dynamique qui porte la culture française sur tous les continents tout en s’enrichissant des cultures locales. La communauté française à l’étranger est installée de façon durable. »

— Ministère de l’Europe et des Affaires étrangères, Données 2024

Comment les Français sont-ils perçus à l’étranger ?

Qu’ils soient touristes ou expatriés, les Français n’échappent pas à quelques clichés de circonstance en arrivant dans un nouveau pays étranger. Arrogants, râleurs, mauvais en langue… Ces stéréotypes persistent même si tous les Français à l’étranger ne correspondent pas à cette image.

Il paraît que nous râlons beaucoup plus que les habitants de nos pays voisins… C’est un fait souvent observé ! Mais qu’on se le dise : râler est aussi une façon de libérer notre frustration pour éviter de craquer. Cette particularité culturelle fait partie de notre identité, même lorsque nous vivons établis à l’étranger.

Quelle est la meilleure gastronomie ? En France évidemment. Et le patrimoine culturel le plus riche ? En France aussi, cela ne fait pas de doute. Il est vrai que les Français ont tendance à mettre en avant leur pays d’origine, même s’ils ont choisi de vivre ailleurs. Cette fierté nationale peut parfois être perçue comme de l’arrogance par nos hôtes.

Au-delà du cliché, la faiblesse en langues étrangères, surtout en anglais, peut avoir des conséquences dans le monde professionnel. C’est tout l’importance d’apprendre une langue étrangère quand on s’expatrie. Heureusement, de plus en plus de Français expatriés maîtrisent plusieurs langues et s’intègrent parfaitement dans leur pays de résidence.

Et puis il n’y a pas que du négatif dans ces clichés ! Nous sommes réputés pour être romantiques, fins gourmets, passionnés de culture… Bref, ces stéréotypes, même s’ils persistent, ne reflètent pas chaque Français à l’étranger. Le plus important reste de s’intégrer dans son pays de résidence, de respecter la culture locale, et de vivre ensemble harmonieusement au sein de la communauté expatriée.

L’inscription consulaire : pourquoi et comment ?

L’inscription au registre des Français établis hors de France est une démarche fortement recommandée par le ministère de l’Europe et des affaires étrangères. Bien que non obligatoire, elle présente de nombreux avantages pour les ressortissants français vivant à l’étranger.

Les avantages de l’inscription consulaire

En vous faisant inscrire au registre, vous bénéficiez de nombreux services proposés par les services consulaires et l’ambassade de France ou le consulat de France de votre circonscription consulaire :

• Facilitation des démarches administratives : renouvellement de passeport, carte d’identité, carte nationale d’identité, actes d’état civil. En 2024, 493 744 titres ont été délivrés par le réseau diplomatique et consulaire.
• Inscription automatique sur les listes électorales : pouvoir voter aux élections législatives et présidentielles, élection des conseillers consulaires et sénateurs représentant les Français de l’étranger.
• Protection consulaire : assistance en cas de crise, rapatriement, soutien en cas de difficulté.
• Accès aux bourses scolaires : possibilité de faire une demande de bourse pour les enfants scolarisés dans les établissements français.
• Information et orientation : conseils sur la protection sociale, la fiscalité, l’assurance santé.
• Participation à la vie démocratique : contact avec l’Assemblée des Français de l’étranger (AFE) et les élus représentant les expatriés.

Comment effectuer votre inscription consulaire ?

Pour s’inscrire au registre des Français établis hors de France, vous devez contacter le poste consulaire ou le consulat général dont dépend votre lieu de résidence. La démarche peut désormais se faire en ligne grâce au téléservice mis en place par le ministère chargé des affaires étrangères.

L’inscription au registre est gratuite et valable 5 ans. Les documents suivants sont généralement requis comme justificatifs (les pièces justificatives exactes peuvent varier selon le consulat) :

• Une carte d’identité ou un passeport français en cours de validité (attention à la date d’échéance, certains documents peuvent être périmés)
• Un justificatif de résidence dans le pays (justificatif de domicile, quittance de loyer, facture)
• Une photo d’identité récente à scanner
• Pour les familles : documents prouvant la nationalité française des enfants mineurs
• Un formulaire d’inscription complété (disponible sur le site du consulat français ou consulat général de France)

Il convient aussi de penser à actualiser régulièrement vos informations (changement d’adresse, situation familiale). Le renouvellement de l’inscription ou l’actualisation permet de maintenir vos droits établis, notamment votre inscription sur la liste électorale pour pouvoir voter.

En cas de retour définitif en France, il est important de procéder à la radiation du registre auprès de votre poste consulaire. Cette démarche de radiation permet de mettre à jour votre situation électorale et de faciliter votre réinscription sur les listes électorales de votre commune en France. Cette étape est essentielle pour préparer son retour dans de bonnes conditions.

En résumé : une communauté dynamique et en croissance

Les Français à l’étranger constituent une communauté vivante et diversifiée. Avec 1,74 million d’inscrits au registre consulaire et une estimation de 2,5 millions de Français établis hors de France, l’expatriation française n’a jamais été aussi dynamique. Cette hausse de 2,8 % en 2024 témoigne d’un regain d’intérêt pour la mobilité internationale après la crise sanitaire.

Bien entendu, je vous recommande de procéder à l’inscription consulaire qui facilite énormément la vie des expatriés. Que vous soyez en Suisse, aux États-Unis, au Canada ou ailleurs, cette démarche simple vous ouvre de nombreux droits et vous protège en cas de besoin. N’oubliez pas que vous pouvez contacter votre ambassade ou votre consulat pour toute question.

À vous donc de décider si l’aventure internationale vous tente ! N’hésitez pas à nous partager vos expériences d’expatriation en commentaire. Êtes-vous inscrit au registre ? Dans quel pays étranger vivez-vous ? Dans quelle circonscription êtes-vous rattaché ? Je serais ravie d’échanger avec vous sur votre parcours de Français établi à l’étranger !

Et pour ne rien oublier avant votre départ, n’oubliez pas de télécharger ma check-list spécialement conçue pour les futurs expatriés. Elle vous aidera à préparer sereinement votre installation dans votre nouveau pays de résidence.

FAQ sur les Français à l’étranger

Est-il obligatoire de s’inscrire au registre consulaire ?

Non, l’inscription consulaire n’est pas obligatoire mais fortement recommandée. Elle facilite vos démarches administratives, vous permet de voter depuis l’étranger, et vous donne accès à la protection consulaire en cas de crise.

De plus, être inscrit sur la liste électorale vous permet de participer aux scrutins français (élections législatives, présidentielles, premier tour et second tour) et de faire entendre votre voix au sein du collège électoral des expatriés.

Combien de temps faut-il pour s’inscrire au registre consulaire ?

Le délai d’inscription au registre varie selon les postes consulaires, mais il est généralement rapide. Une fois votre dossier complet avec tous les justificatifs requis, vous recevrez un certificat d’inscription ou une attestation d’inscription dans un délai moyen de quelques semaines.

Le téléservice en ligne accélère considérablement la procédure dans de nombreux pays. D’ailleurs, le délai moyen de rendez-vous a été ramené à 17 jours en 2024.

Puis-je voter aux élections françaises depuis l’étranger ?

Oui, absolument ! Pour pouvoir voter depuis l’étranger, vous devez être inscrit sur la liste électorale consulaire (liste électorale consulaire ou listes électorales consulaires). Vous pouvez voter par procuration, par voie postale (dans certains pays), ou vous rendre directement au consulat ou à l’ambassade lors des scrutins.

Les Français établis à l’étranger élisent également leurs propres représentants : 11 sénateurs (dont une sénatrice) et des conseillers consulaires dans chaque circonscription.

Quelle protection sociale pour les Français expatriés ?

La protection sociale dépend de votre statut. Les salariés expatriés en détachement conservent leur affiliation à la sécurité sociale française. Pour les autres, vous pouvez adhérer à la Caisse des Français de l’étranger (CFE) qui offre une assurance maladie et des remboursements selon les barèmes français.

Il est souvent recommandé de souscrire également une assurance santé privée complémentaire, surtout dans les pays où les soins sont très coûteux. En 2024, 18 039 315 € ont été versés aux Français en difficulté à l’étranger.

Comment préparer mon retour en France après une expatriation ?

Le retour en France nécessite une préparation en amont. Pensez à préparer son retour plusieurs mois avant : effectuez une radiation auprès du registre consulaire, réinscrivez-vous sur les listes électorales de votre commune de résidence en France, organisez le rapatriement de vos biens, régularisez votre situation fiscale, et anticipez les questions de protection sociale.

Les services consulaires peuvent vous accompagner dans ces formalités administratives. De nombreux expatriés français témoignent d’un certain choc culturel lors du retour (parfois appelé « jet lag » culturel), il est donc important de se faire accompagner par des associations ou des coachs spécialisés dans la mobilité internationale.