Qui sont les Français expatriés et où vivent-ils ?

Les Français sont nombreux à vivre à l’étranger. Qu’il soient cadres, étudiants ou retraités, ils ont tous une bonne raison de quitter l’Hexagone. Ils sont d’ailleurs plusieurs milliers chaque année à prendre le chemin de l’expatriation.

Les Français établis hors de France partent généralement en couple. Ils s’expatrient en moyenne dans 2 pays différents et près de la moitié d’entre eux ne sortent pas de l’Europe.

Si la motivation professionnelle est une des principales raisons de s’expatrier, un grand nombre de Français choisissent de partir à l’étranger car ils ressentent l’envie de quitter la France. Pour d’autres, l’aventure internationale résulte d’une recherche d’enrichissement culturel.

Prenons donc le temps de découvrir qui sont ces expatriés français et quels sont leurs pays de prédilection.

• Quel est le nombre de Français vivant à l’étranger ?
• Pourquoi il y a tant de Français qui quittent la France ?
• Quel est le pays où il y a le plus d’expatriés français ?
• Comment les Français sont-ils perçus à l’étranger ?

Quel est le nombre de Français vivant à l’étranger ?

Au 1er janvier 2022, le Ministère de l’Europe et des Affaires étrangères nous indique que le nombre d’inscrits au Registre des Français établis hors de France s’élève à 1 614 772. Sachant que l’inscription au registre n’est pas une obligation, il estime que les Français vivant à l’étranger seraient environ 2,5 millions.

Il faut savoir que le nombre de Français de l’étranger a toujours fait débat. En mars 2021, le ministre des affaires étrangères, Jean-Yves Le Drian, désavoue ce chiffre et annonce officiellement un million de Français à l’étranger supplémentaires, soit 3,5 millions (Source : CCI France International).

Quoiqu’il en soit, le nombre de compatriotes à l’étranger continue de progresser chaque année. Les Français expatriés sont aussi plus nombreux à se faire connaître auprès des ambassades et consulats et à s’inscrire sur le registre mondial consulaire. Grâce à cette démarche, il est donc plus simple de les comptabiliser.

Pourquoi il y a tant de Français qui quittent la France ?

Les Français qui quittent l’Hexagone ont des raisons qui leur sont propres, en fonction de leur vie professionnelle ou personnelle.

S’expatrier n’est pas uniquement une décision liée à un choix de carrière. La recherche d’une meilleure qualité de vie est aussi à l’origine de cette envie d’ailleurs.

Portrait des Français de l’étranger

L’expatrié français a plutôt un statut de cadre supérieur et travaille pour une grande entreprise. Plus de la moitié d’entre eux sont titulaires d’un diplôme de l’enseignement supérieur de niveau Master ou Doctorat.

On remarque que l’expatriation française évolue au fil des années. En effet, on dénombre autant de femmes que d’hommes, mais nombreuses sont celles à avoir suivi leur conjoint à l’étranger. Le cas inverse existe aussi. Dans environ 9% des couples d’expatriés, c’est la carrière de Madame qui a primé.

L’expérience de l’expatriation séduit aussi de plus en plus d’étudiants. L’ouverture internationale des grandes écoles françaises a d’ailleurs encouragé les séjours et les stages à l’étranger. Il arrive que les étudiants en partance pour l’étranger prennent goût à cette vie et souhaitent s’installer dans leur pays d’accueil.

Enfin, la présence française à l’étranger compte également des retraités. Ils seraient près d’ 1,3 million à vivre actuellement hors de France.

Les raisons d’un départ en expatriation

Elles sont diverses en fonction du profil de l’expatrié. La motivation première est généralement une promotion professionnelle. Mais les Français qui décident de quitter la France le font également dans le but de changer d’air et d’acquérir un meilleur niveau de vie.

Pour les expatriés, la mobilité est un réel atout dans la course à la carrière. Bien souvent, la mobilité géographique permet aux cadres de faire progresser leur carrière de 10% en moyenne. Ils sont plus nombreux à être promus et obtiennent des bonus plus importants. Les entreprises ont d’ailleurs bien compris l’enjeu de l’expatriation et certaines ont mis en place des programmes de mobilité pour leurs équipes afin d’accroître les opportunités de carrière.

S’installer à l’étranger en famille demande de la réflexion. La recherche d’une meilleure qualité de vie, d’une expérience enrichissante pour les enfants au niveau linguistique, culturel et de l’apprentissage figurent parmi les raisons d’un départ à l’étranger.

Pour les étudiants, c’est parfois le contexte économique et social d’un autre pays qui les attire. En fait, les raisons qui poussent les futurs diplômés à s’expatrier sont nombreuses. La plupart d’entre eux sont aussi en quête de meilleures conditions de travail et de possibilités d’évolution dans leur carrière. Leur épanouissement personnel est d’autant plus mis en avant : apprentissage d’une nouvelle langue, découverte d’une autre culture…

Enfin, nombreux sont les seniors qui partent à la retraite à l’étranger. À la recherche d’un coût de la vie plus faible, les seniors n’hésitent pas à faire leurs valises et à quitter la France pour vivre une retraite apaisée. Le climat et le soleil sont aussi deux facteurs très appréciés des retraités expatriés.

Quel est le pays où il y a le plus d’expatriés français ?

La Suisse est le pays qui accueille le plus d’expatriés français. Au total, ce sont plus de 180 000 Français qui sont inscrits sur les listes consulaires des Français résidant dans la fédération helvétique. Arrivent ensuite les États-Unis.

Parmi les autres pays à être très prisés des Français à l’étranger, on trouve des pays d’Europe comme l’Allemagne et la Belgique. Si on s’éloigne du vieux continent, des destinations comme le Canada, le Maroc ou encore Israël remportent un franc succès auprès des Français désireux de s’expatrier.

Quel pays accueille le plus grand nombre d’expatriés Français en 2022 ?

En 2022, la Suisse se place également à la tête des destinations privilégiées par les Français à l’étranger. Ces derniers choisissent la Suisse pour sa proximité avec la France et son avantage linguistique. De plus, ce pays frontalier présente également des avantages fiscaux et salariaux.

Les États-Unis se trouvent juste derrière, à la deuxième place du palmarès. Si on ajoute le Canada, l’Amérique réunit 19,08% de la communauté française.

Le Royaume-Uni, l’Allemagne, la Belgique, l’Espagne sont également des pays qui accueillent de nombreux Français. Il faut savoir que près de la moitié des Français vivant à l’étranger sont installés en Europe.

Quels sont les pays préférés des Français ?

D’après YouGov, une société internationale de sondages, le Canada arrive en tête des pays préférés des Français pour une expatriation. C’est la qualité de vie et le faible taux de chômage qui les attirent.

Le Canada devance des destinations ensoleillées comme l’Espagne, l’Italie ou encore le Portugal. Mais l’Europe continue d’attirer aussi les candidats à l’expatriation pour sa proximité avec la France. Les avantages fiscaux et salariaux sont également un argument de choix.

D’autres destinations lointaines comme l’Australie ou la Nouvelle-Zélande sont bien classées dans les pays préférés des Français pour s’expatrier. Les États-Unis également. Et puis l’Asie continue d’attirer aussi les Français : Chine, Japon, Singapour…

En résumé, les pays de prédilection des Français établis hors de France varient selon les attentes et les opportunités de chacun.

Comment les Français sont-ils perçus à l’étranger ?

Qu’ils soient touristes ou expatriés, les Français n’échappent pas à quelques clichés de circonstance en arrivant dans un nouveau pays.

Arrogants, râleurs, fainéants, …

Il paraît que nous râlons beaucoup plus que les habitants de nos pays voisins… C’est un fait. Mais qu’on se le dise : râler est aussi une façon de libérer notre frustration pour éviter de craquer.

Quelle est la meilleure gastronomie ? En France évidemment. Et le patrimoine culturel le plus riche ? En France aussi, cela ne fait pas de doute. Effectivement il est possible que les Français à l’étranger mettent en avant leur pays même s’il ne vivent plus sur place. C’est en tout cas ce que les étrangers ont l’impression d’entendre de la bouche des Français.

Nous sommes mauvais en langue… surtout en Anglais.

What ???

Au-delà du cliché, cette lacune peut avoir des conséquences désastreuses pour les expatriés dans le monde. C’est tout l’importance d’apprendre une langue étrangère quand on s’expatrie. Mais heureusement, tous les Français ne sont pas mauvais en langue ! D’ailleurs on a tendance à oublier tous ceux qui en maîtrisent plusieurs et qui se débrouillent très bien dans leur pays de résidence !

Et puis il n’y a pas que du négatif dans ces clichés ! Nous sommes apparemment réputés pour être romantiques, fins gourmets…

Bref, ces clichés même s’ils persistent, ne reflètent pas chaque Français à l’étranger. Alors le plus important c’est de s’intégrer dans son pays de résidence et de vivre ensemble, toutes cultures confondues !

Et vous, vous en avez d’autres des clichés à nous raconter en tant que Français à l’étranger ?